Imperiul Ming, format în urma prabușirii dinastiei mongole Yuan în China medievala (1368-1644), Imperiul Khmer sau Angkor, care a ființat în Indochina (în perioada 802-1431), Imperiul Mughal (fondat pe subcontinentul indian în 1526 și care a facut concurența coloniștilor britanici pâna spre mijlocul secolului al XIX-lea) și Imperiul Japonez din Epoca Meiji (1868-1912, cu prelungiri vremelnice în urma cuceririlor facute în Al Doilea Razboi Mondial) au scris în mod diferit istorie în Asia, dar au reprezentat, toate, cadre ale unor civilizații și culturi extraordinare. Acolo s-au pictat peisaje dintr-o singura trasatura de penel, ceremonia ceaiului a ajuns la un rafinament unic, floarea de cireș a fost învestita cu o valoare simbolica aparte, codul Bushido al onoarei samurailor a dus la harakiri sau seppuku, dar și la fenomenul kamikaze, Kama Sutra a ridicat pe alta treapta iubirea și a desființat orice tabu legat de erotism, ideogramele au presupus transcrierea grafica a nenumarate nuanțe semantice, în vreme ce o emoție poetica pura a putut fi concentrata în numai 17 silabe, budismul a implicat anularea suferinței prin Nirvana, chakrele au redefinit anatomia subtila a ființei umane și au condus la vindecarea interioara prin folosirea energiei vitale, iar dragonul a primit puteri magice și abilitatea de a controla forțele cosmice.....

Parintele avionului cu reactie - pe care l-a experimentat pentru prima oara in 1910, langa Paris - si descoperitorul efectului care ii poarta numele si care a revolutionat aeronautica, precum si autorul multor alte inventii din diferite domenii (inclusiv creatorul, pentru armata americana, al "aerodinei lenticulare" - primul OZN?), Coanda s-a nascut pe 7 iunie 1886, la Bucuresti, fiu al generalului si politicianului Constantin Coanda (prim-ministru in 1918) si al al frantuzoaicei Hayda Danet. Studiaza la Liceul Sf. Sava, dar faptul ca era amenintat cu corigenta la matematica(!) l-a facut pe tatal sau sa-l mute la Liceul Militar din Iasi, pentru a primi o educatie mai severa. Isi continua studiile la Scoala de Artilerie din Bucuresti, apoi pleaca in Germania, la Technische Hochschule din Charlottenburg, unde‑si obtine doctoratul. In 1906, la Paris, se infiinteaza Scoala Superioara de Aeronautica, la care Coanda se inscrie si o absolva ca sef de promotie. Lucreaza apoi pentru marele inginer francez Gustave Eiffel...

Inchisorile din Romania si personajele lor de poveste. Mituri urbane si relatari istorice, preluate din surse scrise si orale, despre fenomenul penitenciarelor autohtone si "actorii" sai de poveste (neagra) - atat detinuti, cat si tortionari - intrati definitiv in mitologia populara Familia lexicala a termenului "inchisoare" cunoaste o multime de sinonime, de la cele folosite in mod curent - precum "puscarie", "penitenciar" sau "temnita" - la cele mai mult sau mai putin argotice, cum sunt "ocna",  "zdup", "beci", "parnaie", "popreala", "/la/ racoare", "mititica", "bulau", "gherla", "cremenal", "tuhaus", "zarca" si, chiar, printr-o oribila metonimie scatologica, "hardau". Sunt consemnate si o serie de regionalisme: "ariste" (in Transilvania, Maramures si Bucovina), "calisca" si "pitigoaica" (in Transilvania), "robsag“ (in Maramures) sau "prinzare" (in Olt). La capitolul arhaisme sunt de semnalat "paza" si "tumurluc". Un frantuzism invechit, preluat fonetic, este "prizon" (in original, "prison"). Fenomenului ii sunt asociati si termeni ca recluziune, lagar, fenomen concentrationar, arest, celula, carcera etc.Sfinti, banditi sau tortionari, criminali in serie, pungasi de toate categoriile, infractori diversi, femei usoare de altadata sau barbati cu greutate de azi, teroristi vechi si noi, dar si victime ale persecutiilor politice ori faptuitori ale unor presupuse delicte de constiinta, martiri ai neamului prinsi in circumstante tragice - cu totii au ajuns, intr-un context sau altul sa populeze puscariile - dar si mitologia populara! -, lor fiindu-le asociate atatea si atatea istorisiri aparte, romantate sau nu, dincolo si dincoace de limita verosimilului.....

In perioada interbelica, la Curtea Regala a Romaniei au avut loc o sumedenie de intamplari de poveste, ale caror personaje principale au scris istorie, dar, nu o data, o istorie controversata. Missy (Maria) - cea mai exuberanta dintre Reginele Romaniei, insa razbunarea fiului ei, Carol al II-lea i-a fost fatala! Atipicul Print Nicolae, cadet al Marinei Britanice si inspector general al Armatei Romane, a fost fratele pe care Carol al II-lea l-a exilat pentru ca a indraznit sa faca exact ceea ce facuse si el, cuplandu-se cu o femeie care nu provenea dintr-o casa monarhica. Totodata, la Curte si-au facut loc si membrii Camarilei Regale, intre care Gavrila Marinescu, "politistul Regelui”, presedintele Federatiei Romane de Fotbal si cel mai eficient proxenet interbelic, dar si oamenii de afaceri Nicolae Malaxa, Max Auschnitt, Aristide Blank etc. In aceeasi perioada, incepe insa sa se afirme si cel care avea sa devina un altfel de personaj al regalitatii, care era si un sportiv precoce: incepand cu varsta de 6 ani, viitorul Regele Mihai I a condus 38 de automobile peste 2.000.000 de kilometric si s-a urcat prima oara intr-un aeroplan cand avea 8 ani… Toata aceasta lume avea sa se intoarca cu susul in jos si nimic nu avea sa mai fie la fel dupa 30 decembrie 1947!..

Adulat de unii (un „Stalp al Cetatii”) si detestat de altii (un „Frankenstein al democratiei”), Ion Iliescu este un personaj, cu origini culturale multietnice controversate, care a marcat in toate felurile istoria contemporana a Romaniei, de la executia lui Ceausescu si Mineriade trecand la Declaratia de la Snagov, prin care se initia parcursul spre Uniunea Europeana si NATO.Dar liber-cugetatorul declarat era, intre altele, si un mistic al gastronomiei. Un preparat preferat al lui era „crapul la carton” pe care il savura candva in portul Giurgiu. „Reteta implica un mod aparte de pregatire a crapului la cuptor, in tava de simigerie, asezat pe un carton gros, imbibat cu ulei si acoperit cu bulion, rosii, condimente, care se puneau si deasupra crapului, desfacut pe latime si acoperit cu o alta foaie de carton imbibat in ulei. Astfel, introdus in cuptor, crapul se cocea, fiind patruns atat de sus, cat si de jos de un sos deosebit de gustos”, a explicat Ion Iliescu, inclusiv in faimosul interviu din Playboy, in care apare pozat in papuci alaturi de un portret al lui Marilyn Monroe.Povestea reala a acestei imagini simbolice, alaturi de o multime de alte detalii neconventionale din biografia primului presedinte al tarii de dupa 1989, se gaseste in acest volum!..

Complicate vor fi fost caile iubirii pentru personajele din inalta societate pornind dinspre veacul fanariot si ajungand pana la prima generatie a aristocratiei comuniste de rit nou!De la Marghiolita Ghica-Sturdza-Roznovanu, sclava iubirii neinfranate, la delfinele rosii ale lui Gheorghiu-Dej sau de la Ninita si Dridri ale lui Alecsandri la excentrica printesa Adela Kogalniceanu ori de la Iancu Racovita la psihiatrul Alexandru Obregia si de la Odobescu sau Titu Maiorescu la Gherasim Luca si Chivu Stoica, amorul fara limite si fara reguli a facut ravagii emotionale si nu numai. S-a suferit si s-a murit din dragoste, s-a dat curs tuturor pornirilor patimase si s-au comis felurite atentate la pudoare, dupa cum au urmat sacrificii inimaginabile si tragedii care au bulversat opinia publica, rascolind subconstientul colectiv si facand istoria sa fie citita altfel.....

Mituri urbane controversate, insotite de consemnari din presa si din alte surse legate de povestea unuia dintre cei mai iubiti actori din Romania, cunoscut nu doar pentru rolul lui Ismail din Toate panzele sus! Ismail estem: intai mancam si pe urma luptam. (...) Ismail mancam, cu polonicul dadeam! Inaintea de a juca rolul bucatarului turc Ismail, care vorbea atat de savuros stricat romaneste in serialul Toate panzele sus!, realizat de Mircea Muresan dupa populara carte de aventuri a lui Radu Tudoran, Jean Constantin (nume, prenume - nu invers, asa cum s-ar putea crede!) a fost haiosul mic delicvent Patraulea din seria Brigada Diverse, intr-un trio memorabil alaturi de Dem Radulescu si Puiu Calinescu. Din galeria personajelor memorabile jucate de el fac parte si Parpanghel din Haiducii lui Saptecai, Limba din seria "Comisarul Moldovan" a lui Sergiu Nicolaescu, Corcodel din filmele cu Iancu Jianu, Barabula din cele cu Coana Chirita sau Misica din Eu, tu si... Ovidiu. Actorul din Constanta, cu o poveste pitoreasca de viata, provenea dintr-o familie mixta numeroasa, cu cinci fete si patru baieti - mama fiind grecoaica, iar tatal, aroman din Albania. Desi s-a vehiculat mult timp ideea ca ar fi fost de etnie roma, actorul nu a confirmat niciodata aceste zvonuri si a facut haz de ele: "Eu mi-am jucat foarte bine rolurile si am convins etnia - si nu numai - ca sunt de-al lor". La varsta de 16 ani, Jean Constantin a luat decizia de a renunta la scoala si de a se angaja ca hamal. Apoi a lucrat ca normator intr-o fabrica din Constanta, unde a pus bazele unei brigazi artistice, denumita simbolic "Pentru libertate!" A debutat ca artist la Casa de Cultura din oras. La un moment dat, a ajuns la Bucuresti pentru a participa la un festival de teatru pentru amatori, iar acest eveniment i-a aratat clar ce are de facut in viata. Desi fara studii de specialitate, a ajuns unul dintre cei mai populari actori ai Romaniei...

Chiar si la sapte ani dupa ce a murit, in conditii mai mult decat neclare, a ramas inamicul public numarul 1 la nivel mondial. Dezvaluirile din milioanele de documente din dosarele sale, desecretizate si date publicitatii – cu toata opozitia presedintelui Trump – de catre Departamentul de Justitie al SUA, afecteaza multi dintre cei mai puternici si, totodata, cei mai bogati oameni ai lumii, distrug cariere, spulbera mituri si, chiar, trimit dupa gratii celebritati altminteri considerate de neatins. Este, oare, o tesatura complicata si, la un moment dat, de neinteles a celor mai importante servicii secrete? Unde se intersecteaza, oare, interesele CIA, GRU si Mossad? Si cum de graviteaza totul in jurul unui singur om, organizatorul unui sistem odios la care au aderat atatea vedete si atatia politicieni?Jeffrey Epstein pare mai putin un monstru singular si mai mult un facilitator in cadrul unui ecosistem mai larg. Acest lucru nu ii diminueaza responsabilitatea de abuzator in serie. Importanta lui Epstein nu consta doar in ceea ce facea, ci si in ceea ce controla. Avea acces la o gama larga de personaje extrem de influente — presedinti, prim-ministri, printi, miliardari si cadre universitare de prestigiu. Opera aeronave private, domenii izolate si o insula cu acces restrictionat. Operatiunile sale au prezentat tipare: repetabilitate, programare, recrutare, miscare transfrontaliera. Acest lucru sugereaza organizare si planificare. Mai mult, banii circulau prin canale opace.Jeffrey Edward Epstein (20 ianuarie 1953, New York – 10 august 2019, Metropolitan Correctional Center, New York) a fost un bogat finantist american, care a organizat un circuit de prostitutie infantila la care au luat parte personaje faimoase. Unul dintre cei acuzati — dar care a refuzat sa se prezinte in fata justitiei din SUA — a fost Printul Andrew, caruia i s-a retras titlul in urma scandalului, fratele actualului suveran britanic, Charles al III-lea.Epstein a fost arestat ultima oara pe 6 iulie 2019, sub acuzatia federala de trafic sexual de minori in Florida si New York. A murit in celula sa de inchisoare pe 10 august 2019. Medicul legist a anuntat ca moartea sa ar fi fost cauzata de o sinucidere prin spanzurare. Avocatii si fratele lui Epstein au contestat decizia si a existat un scepticism public semnificativ cu privire la adevarata cauza a mortii, ceea ce a dus la numeroase teorii ale conspiratiei. Epstein a avut o asociere de zeci de ani cu mondena britanica Ghislaine Maxwell, fiica unui magnat al presei, care a recrutat fete tinere pentru el, ceea ce a dus la condamnarea ei in 2021 pentru acuzatiile federale de trafic sexual si conspiratie fiindca l-a ajutat sa procure „carne vie” din multe colturi ale lumii, chiar si din Romania...

Nu doar mitologia si cultura greco-romane dovedesc ca leaganul civilizatiei Batranului Continent este situat in arealul mediteraneean dintre Elada si Lazio, ci si coagularea unitara a puterii politice si administrative intr-o mare parte a Europei, Africa de Nord si vestul Asiei. Dupa reformele constitutionale ale lui Augustus din secolul I i.Hr. pana la anarhia militara din secolul al III-lea d.Hr., imperiul a fost condus din Roma (27 i.Hr.-285 d.Hr.). Sub presiunea valurilor migratoare succesive si in urma schismei crestinismului, superstructura  a fost ulterior divizata in Imperiul Roman de Apus - cu capitala la Roma si apoi la Ravenna - si Imperiul Roman de Rasarit - cu capitala la Constantinopole. Partea apuseana si-a pierdut treptat specificitatea si s-a atomizat, in vreme ce partea rasariteana a rezistat inca un mileniu, pana ce a cazut sub loviturile colosului otoman in formare, condus de Mahomed al II-lea "Cuceritorul", in 1453. Inainte vreme insa, a existat un alt tip de creator de imperii, total atipic. Plecand din Macedonia, Alexandru, un tanar "lord al razboiului" din secolul IV i.Hr., personaj "carismatic, megalomaniac, dar si strateg genial", a cucerit, in numai sase ani, Asia Mica, Mesopotamia, Egiptul, Persia, India si alte teritorii indepartate, practic supunand Orientul intr-o maniera neconcesiva. Dar aventura aceasta incredibila s-a sfarsit rapid, prin autocombustie... Spatiul carpato-danubiano-moesic a generat si el, in anumite perioade, structuri (aproape) imperiale. Daca expansiunea statala a lui Burebista, care reu­sise sa uneasca o sumedenie de triburi de diferite origini, controlase candva tot ce misca intre Panonia si Nipru, iar pe cealalta axa intre Carpatii cei mai de la nord si Balcanii cei mai de la sud, in secolele XII-XIII, liderii vlahilor sud-dunareni din dinastia Asanestilor conduceau, de la Veliko Tarnovo, un mic proto-imperiu (sau "tarat") romano-bulgar, care a stat ca un ghimpe in coasta unui vecin colosal, Imperiul Bizantin...

Anglia este patria "fotbalului asociatie", dupa cum Wembley este "templul fotbalului" (o spune si Pele). De mai bine de un secol si jumatate, pasiuni si dezastre, triumfuri si esecuri, gloria si tragedia - tot ceea ce are legatura cu zbaterea incredibila de pe gazon a avut loc prima oara si continua sa aiba loc, intr-un ritm trepidant, in Anglia. Rolul Angliei in ceea ce priveste radacinile si regulile fotbalului modern este mai mult decat evident. Termenii englezesti precum "gol", "penalty", "hent", "fault", "corner", "ofsaid", "hat-trick" sau "dribling" sunt folositi in mod obisnuit si in alte limbi. De la milioanele de fani infierbantati la sobrii membri ai familiei regale, toata lumea este preocupata de sportul cu balonul rotund. Aici se traieste si, uneori, se moare - la propriu! - pentru fotbal si in numele fotbalului. Este un stil de viata fara limite - dovada si acei hooligans care duc totul la extrem. Tensiunea la care se ajunge cand te afli in miezul fierbinte al fotbalului poate duce la unele derapaje greu de inteles din afara fenomenului. "Am cheltuit o multime de bani pe bautura, femei si masini rapide. Pe restul i-am risipit... Daca mi s-ar fi dat sa aleg intre a iesi pe teren si a dribla patru adversari, marcand un gol cu un sut de la 30 de metri impotriva lui Liverpool si a merge in pat cu Miss World, ar fi fost o decizie dificila. Spre norocul meu, le-am avut pe ambele...

"Marea Doamna a teatrului romanesc", Lucia Sturdza Bulandra (1873-1961) a ajuns pe scena teatrului mai mult dintr-o intamplare. Era sortita meseriei de profesoara, dar, primind un rol intr-o piesa, destinul ei va cunoaște o intorsatura incredibila.  Descendenta a domnitorului moldovean Mihail Sturdza, i se va interzice de catre familie, care considera surprinzatoarea ei cariera drept una frivola, sa poarte acest nume pe scena. Se inscrie la Conservator in 1898. Studiaza arta dramatica, fiind indrumata de Aristizza Romanescu. Se recasatoreste, divortand de primul sot, C. Costescu, cu actorul Tony Bulandra, dupa ce joaca impreuna in filmul Amor fatal. Dupa mai multe piedici puse de actorii rivali, e data afara de la Teatrul National. Reuseste, insa, sa infiinteze cu sotul ei, in 1914, Teatrul Regina Maria, care in cele din urma se numi Compania Bulandra-Maximilian-Storin. Compania avea sa se destrame in 1940 din cauza izbucnirii celui de-Al Doilea Razboi Mondial. La scurt timp, Tony Bulandra moare. Lucia continua sa joace, sa faca spectacole si sa predea actoria. I se incredinteaza conducerea Teatrului Municipal din Capitala, functie pe care o va detine pana in 1961, cand si ea se stinge din viata. Dupa moartea sa, teatrul ii va purta numele...

Madalina Manole. Fata draga... cu parul de foc. Mituri urbane controversate, insotite de consemnari din presa si din alte surse legate de povestea unei cantarete frumoase dar nefericite, care a luat o ultima hotarare tragica.Cu Fata draga, nu fi trista... ajunsese, la un moment dat, cea mai populara cantareata din Romania, dar nu si-a putut mentine aceasta pozitie multa vreme. Iar infarctul fostului sot, compozitorul Serban Georgescu, contribuise la instalarea depresiei. Pe un fond deja maladiv, Madalina Manole simtea deja presiunea varstei. De aceea, desi era tentata de idee, a renuntat, intr-un final, la relansarea carierei prin aparitia pe coperta revistei Playboy. L-a sunat pe un poet, care o debutase candva, si l-a socat cu o intrebare: Nu vi se pare ca eu m-am uratit? Ca sunt urata? In realitate, Madalina ramasese o femeie foarte frumoasa, care incepuse sa fie curtata de o multime de barbati, celebri sau la inceput de cariera, bogati si saraci, romani si straini. Dar, pentru ea, asta nu reprezenta fericirea, asa ca a ezitat in a-si reface viata cu un om bogat, care voia sa o aduca in Statele Unite. Inca mai spera la o reintoarcere triumfala pe scena. Iar asta se putea intampla doar in Romania... Nici chiar recasatoria cu un alt barbat, urmata de aparitia unui copil, nu insemnase revenirea dintr-o deriva tot mai accentuata. Planurile de revigorare a carierei ajunsesera si ele intr-un punct mort. Episoadele depresive tindeau sa devina o permanenta si apareau unele tentative de suicid. Noul sot n?a apelat la ajutorul unui psihiatru, ci a solicitat interventia unui parapsiholog si a preotilor care sa alunge spiritele rele. Pana la urma, depresia maladiva de care suferea s-a combinat nefast cu cea postnatala si, cu ajutorul unei cunostinte, a facut rost de o substanta letala, a carei ingerare i-a adus tragicul si, totusi, pentru multi, imprevizibilul sfarsit. Madalina a vrut de trei ori sa moara. I-a iesit a patra oara! - avea sa scrie presa. Ce s-a intamplat totusi cu frumoasa, talentata si sensibila Madalina Manole? Ce secrete ii intovarasesc declinul si, intr-un final, ii inoculeaza ideea de a parasi viata, scena, familia? Ce teorii ale conspiratiei inca mai pot aparea?..

Marea carte a superstițiilor. 999 de credințe populare sau din folclorul urban despre soartă, noroc sau ghinionMarțea sunt trei ceasuri rele, în care ți se pot întâmpla o mulțime de nenorociri. Când o pisică neagră îți taie calea, te poți aștepta la un ghinion ieșit din comun. (Totuși, pentru alții, pisica neagră preia toată energia negativă din casă; dacă traversează prin fața cuiva îi va aduce noroc în acea zi sau noapte.) Dacă e vineri 13, poate fi și mai rău. (În multe locuri din lume, etajul 13 nici nu există: se trece de la 12 direct la 14.) Trebuie să te rogi ca nu cumva, pe uliță, să-ți iasă în cale o leliță cu găleata goală care se îndreaptă spre fântână. Dacă ești un celebru antrenor de fotbal, nu îți schimbi niciodată șapca norocoasă. Sau nu uiți ca, din când în când, eventual când ești filmat de camerele de televiziune pe bancă, să pupi insistent colecția de iconițe din dotare... Este, practic, imposibilă inventarierea tuturor superstițiilor pe care sunt clădite fricile, temerile și angoasele noastre. Numărul acestora este efectiv uriaș și proliferează diferit, se metamorfozează felurit în funcție de societate, etapă istorică sau grup social. Subconștientul colectiv funcționează întotdeauna uimitor, tulburător, copleșitor, sfidând adesea cutumele, dar și predicțiile logicii comune. Își face de cap aleatoriu, uneori fantezist de inventiv, generând fantasme de care folclorul urban, pe urmele etosului popular, nu mai poate face abstracție. Conform definiției uzuale, superstiția „este o credință în care un fapt concret, bine determinat, are o explicație mistică sau magică ori doar asumată cultural, social sau religios fără niciun temei științific, legată de spirite, farmece, vrăji, semne prevestitoare, obiecte care poartă noroc, forțe supranaturale”.....

Maria Tanase si iubirile ei controversate. Docu-drame si mituri urbane controversate, insotite de consemnari de presa si din alte surse legate de povestea unei femei unice"Marioara di la Gorj / ia la neica vreo doi zloti / si nu te iubi cu toti" - acestor versuri dintr-o melodie emblematica a Mariei Tanase li se pot atribui si anumite conotatii autobiografice, povestea celei mai importante voci din istoria cantecului romanesc (nu doar popular) rezervandu-ne inca destule surprize. Fata unor olteni pripasiti prin mahalaua bucuresteana Caramidari nu a apucat sa faca decat vreo trei-patru clase primare, s-a angajat la primul fast-food bucurestean (Automatele Herdan/Bufetul de 7 lei), a fost eliminata in semifinale la concursul Miss Romania pentru ca avea picioarele prea groase (!), a pozat pentru un incredibil pictorial nud cu tema legata de sah (pretext pentru legionari ca s-o interzica), a facut un avort la 16 ani si nu a mai putut avea niciodata copii, a avut relatii cu agenti secreti straini si este destul de posibil sa fi cochetat ea insasi cu unele operatiuni de spionaj, s-a iubit cu o multime de barbati (nu doar romani), a avut o legatura controversata cu Brancusi (care a alungat-o fara menajamente!), a contractat o casatorie formala, intretinandu-si barbatul - Clery Sachelarie - care-i tolera toate aventurile, se pare ca a beneficiat de favorurile lui Gheorghiu-Dej, care i-ar fi daruit o casa, si a fost turnata la Securitate de Pastorel Teodoreanu. Dar, mai presus de toate, a cantat absolut dumnezeieste si, dincolo de complicatiile ei biografice, asta nu i-o poate Iua nimeni!..

Marile petreceri ale romanilor: mituri urbane, povesti de altadata, consemnari in presa si arhive orale - antologie de chefuri, zaiafeturi, praznice, baluri, soarele si chindii "ca in vremurile bune"... A fost odata lumea carciumioarelor pitoresti, in care mititeii erau cand muiati in sampanie, cand stropiti cu bere de la butoi, si al gospodariilor oneste, in care masa luata in familie, duminica, era privita cu religiozitate. Un univers patriarhal in care oamenii stiau sa se bucure de viata, celebrandu-i valorile simple, dar perene. Totodata, aceasta era si lumea chefurilor boieresti strasnice, a balurilor protipendadei si a banchetelor sofisticate ale Casei Regale. In jurul lui "a manca - mancare" vibra o intreaga cultura, nu doar culinara, pe care cel mai bine a descris-o Constantin Bacalbasa, autorul unui tom de referinta precum Dictatura Gastronomica (primele editii in 1934 si 1935). Vechii Bucuresti, ca si intreaga Romanie, in fapt, erau un loc geometric al gustului, pasional, plin de temperament, in care emotiile se consuma intens, inclusiv la nivel culinar. Restaurantele, bodegile si bacaniile devin personaje importante ale vietii cotidiene, repere ale nivelului de civilizatie atins de Micul Paris contaminat de toate aromele balcanic-orientale, in care, la nivel istoric, s-au sedimentat, adesea haotic, influente de tot felul. Totul pare un cazan incins in care fierb ingrediente contradictorii, dar, finalmente, absolut savuroase. Permanent, cultura sa se nutreste dintr-un conflict interior constitutiv intre stratul popular-arhaic, al unui primitivism delicios, si cel deloc voalat, aspirational, de asumare a gastronomiei occidentale...

Maria Rosetti-Tescani (18 iulie 1878), tulburatoarea fata de boieri moldoveni, devenita printesa la 18 ani, a avut o biografie deopotriva tragica si fascinanta, iubindu-se in decursul vietii ei tumultuoase cu mai multi barbati celebri din istoria Romaniei (printul Mihail G. Cantacuzino, pianistul Dinu Lipatti, filosoful Nae Ionescu, violonistul si compozitorul George Enescu) dar fiind dusa pe culmile extazului si apoi inselata in cel mai oribil mod cu putinta de fiecare dintre acestia. Cunoscuta toata viata, dupa faimosul diminutiv si numele din prima casatorie, drept "Maruca" Cantacuzino, printesa a fost marcata de o prima drama, sinuciderea la varsta de 45 de ani a tatalui sau, boierul Dimitrie Rosetti, sub privirile neputincioase ale sotiei sale, Alice Jora (nepoata lui Costache Negri). Nefericita intamplare a tarat-o pe Maruca (pe atunci in pragul majoratului), o fire extrem de sensibila, care, ulterior, a recurs la o serie de sedinte de spiritism pentru a-si reintalni tatal la granita dintre lumi. Maruca, dependenta toata viata de aceste practici oculte, a avut si ea mai multe tentative de sinucidere si, dupa ce fost parasita de amantul ei pe care l-a iubit cel mai patimas, filosoful Nae Ionescu, s-a automutilat, turnandu-si acid sulfuric ("vitriol") pe fata. Doi ani i-a luat Printesei recuperarea dupa acest gest si, in tot acest timp, Enescu a fost cel care a ajutat-o sa isi revina. El a fost cel care a internat-o pe Maruca intr-un sanatoriu de boli nervoase de la Viena. El a ingrijit-o si a pus-o pe picioare si, dupa ce depresia Marucai s-a vindecat, a cerut-o de nevasta. Cei doi vechi amanti s-au casatorit pe 5 decembrie in 1937, cand compozitorul avea 56 de ani, iar Maria Cantacuzino se apropia de 60, la aproape trei decenii de cand se cunoscusera...