Volumul reprezintă descrierea regimului colonial în Congo, impus de regele Belgiei Leopold al II-lea, și revelarea atrocităților comise împotriva populației autohtone. O biografie care prezintă ambițiile unui monarh megaloman, la fel de șiret, fermecător și crud ca un personaj negativ shakespearian.
În anii ’80 ai secolului al XIX-lea, în timp ce puterile europene își împărțeau Africa, regele Leopold al II-lea al Belgiei a acaparat vastul și puțin exploratul teritoriu din jurul fluviului Congo. Prin intermediul oamenilor săi de încredere, suveranul belgian a jefuit ținutul de resurse esențiale în special cauciuc, dar și aur și fildeș, printre altele, a tratat locuitorii indigeni cu brutalitate inimaginabilă și, în cele din urmă, a redus populația cu 10 milioane cultivându-și, simultan, cu viclenie reputația de mare susținător al cauzelor umanitare. În timp, eforturile eroice de a expune aceste crime au dus la prima mare mișcare pentru drepturile omului din secolul al XX-lea, la care au participat inclusiv personalități precum Mark Twain și arhiepiscopul de Canterbury.
Fantoma regelui Leopold este o relatare tulburătoare despre ambițiile unui monarh megaloman, la fel de șiret, fermecător și crud ca un personaj negativ shakespearian. Totodată, ne sunt prezentați cei care au luptat împotriva lui Leopold: câțiva misionari, călători și tineri idealiști care au plecat în Africa și au devenit, pe neașteptate, martorii unor scene înfiorătoare.
O cronică superbă, captivantă. - Publishers Weekly
Cartea lui Hochschild reprezintă o raritate, prin faptul că posedă valoare academică, dar și calitățile unui roman. Extraordinară. - Boston Sunday Globe
O relatare vie, care îl face pe cititor să fie profund conștient de amploarea ororilor comise de regele Leopold și slujitorii săi. - The New York Times
