Charles Perrault este unul dintre cei mai cunoscuti autori francezi, punand bazele unui nou gen literar, basmul, ca rezultat al prelucrarii unor texte populare pre-existente.Basmele sale cele mai cunoscute sunt: Scufita Rosie, Cenusareasa, Motanul incaltat si Barba Albastra. Multe dintre basmele lui Perrault au fost"rescrise" de Fratii Grimm si continua sa fie tiparite si adaptate pentru opera, balet (cum ar fi Frumoasa Adormita de Ceaikovski), teatru, film si desene animate.
Perrault a fost o figura inf1uenta a scenei literare franceze din secolul al XVII-lea, fiind liderul gruparii Modemilor in timpul Certei dintre Antici si Modemi. A participat la crearea Academiei de Stiinte, precum si a Academiei de Pictura. Atunci cand Academia de Inscriptii si Belles-Lettres a fost fondata in anul 1663, Perrault a fost numit secretarul acesteia, ca subordonat al lui Jean Baptiste Colbert, ministrul de Finante al regelui Ludovic al XIV-lea. Perrault a fost primit in Academia Frantei in 1671 si a initiat Cearta dintre Antici si Modemi, in care, Anticii erau sustinatori ai literaturii din Antichitate, iar Modemii sustinatori ai literaturii din secolul lui Ludovic al XIV-lea. Situandu-se de partea Modernilor, a scris Le Siecle de Louis le Grand (Secolul lui Ludovic cel Mare) si Parallele des Anciens et des Modernes (Paralela intre Antici si Moderni, 1688-1692), unde a incercat sa dovedeasca superioritatea literaturii secolului sau. Le Siecle de Louis le Grand (Secolul lui Ludovic cel Mare) a fost scrisa in onoarea lui Ludovic al XIV-lea, sustinand ca meritul regelui este acela de a fi creat o varsta de aur, si ca, implicit, literatura moderna franceza este superioara lucrarilor din Antichitate, si chiar lui Homer. In 1686, Perrault incepe sa scrie poezie epica si sa-si arate devotamentul fata de crestinismul autentic. In 1695, la 67 de ani, Perrault pierzandu-si postul de secretar, se decide sa Je dedice copiilor sai. In 1697 publica Povestiri si povesti din trecut, subintitulate Povestile Mamei Gaste. Publicarea Povestilor l-a facut imediat cunoscut dincolo de cercurile apropiatilor, marcand chiar debutul unui nou gen literar, basmul. Probabil, temandu-se de represiunile contemporanilor pentru pozitia lui explicita in Cearta Anticilor si Modernilor, semneaza cu pseudonim. in basmele sale, foloseste imagini din jurul lui, cum ar fi Chateau Usse pentru Frumoasa din Padurea Adormita si pentru Motanul Incaltat. Charles Perrault a murit la Paris, in 1703, la varsta de 75 de ani.
Faptul ca azi Perrault este cunoscut cu precadere prin povesti, iar activitatea lui culturala din epoca este aproape necunoscuta, se datoreaza in buna masura globalizarii filmice. Din fericire, prin natura insasi a celor doua arte, cea a scrisului si cea cinematografica, acestea sunt complementare, Povestile cu zane vor ramane in permanenta pe"lista scurta" a tuturor copiilor.
