Conceptul de achizitie publica desemneaza continutul unor raporturi juridice asemanatoare cu cele specifice contractului de vanzare-cumparare, apreciat intr-un sens foarte larg. Pentru a fi in prezenta unui contract de achizitie publica este obligatoriu ca persoana care "cumpara" produse, lucrari sau servicii sa aiba calitatea de autoritate contractanta, iar persoana care vinde, pe cea de operator economic. Cu toate acestea, nu orice contract de vanzare-cumparare in care cumparator este o autoritate contractanta, iar vanzator este un operator economic, reprezinta stricto sensu o achizitie publica.
In incercarea de a determina domeniul de incidenta al legislatiei privind achizitiile publice este important de observat dintr-un bun inceput ca achizitia publica este un concept care apartine dreptului Uniunii Europene, care trebuie inteles prin prisma regulilor specifice acestui sistem de drept.
In viziunea actuala a legiuitorului european, achizitiile publice sunt un instrument de implementare a unor politici publice care urmaresc asigurarea celor mai bune conditii posibile pentru furnizarea de servicii sociale de inalta calitate, protectia mediului, cresterea eficientei resurselor si a energiei, combaterea schimbarilor climatice, promovarea inovarii, a ocuparii fortei de munca si a incluziunii sociale. Teoria si practica achizitiilor publice nu au in vedere nici cautarea obsesiva a celui mai scazut pret, nici indiferenta fata de calitate, ci utilizarea corecta a celei mai importante parghii prin care se poate asigura dezvoltarea unei societati.
