Într-o seară de iarnă, cinci tineri petrec până târziu la jocul de cărți, apoi discută despre puterea misterioasă pe care o deține o bătrână contesă, bunica unuia dintre ei. Această femeie ar ști o combinație de trei cărți care este de fiecare dată câștigătoare.
Nepotul ei povestește cum bunica sa, pe când era tânără și se afla în Franța, a pierdut într-o seară o sumă uriașă, iar soțul ei a fost furios. A găsit ajutor la faimosul conte de Saint-Germain, care i-a dezvăluit un secret ce i-a permis să-și recâștige banii.
Dar, de atunci, contesa a refuzat să-l dezvăluie cuiva. Fascinat de bogăția pe care i-ar putea-o aduce această putere, Hermann, un tânăr ofițer care n-a pus în viața lui mâna pe o carte de joc, încearcă să afle secretul, dar, speriată de vederea armei cu care o amenință, bătrâna se prăbușește și moare...
