Este anul 1935 și tânărul compozitor Sostacovici se teme pentru viață să, căci Stalin e brusc interesat de muzică lui. Artistul e sigur că va sfârși în Siberia și privește în urmă la propria viață. Totuși, are noroc și nu devine o victimă. Însă prețul e mare: capitularea în față regimului.
Julian Barnes prezintă cu lumini și umbre destinul unui mare muzician, dar și drumul parcurs de Uniunea Sovietică, într-o strălucită explorare a sensului și a locului artei în societate.
„O ambițioasă alegorie orwelliană despre dificultățile întâmpinate de artiști în societățile totalitare și o parabolă kafkiana despre eforturile unui om fricos de a se lupta cu o realitate suprarealistă.” (The New York Times)
„Barnes s-a reinventat încă o dată.” (Daily Telegraph)
