Cu ani în urmă, Malcolm Kershaw, un librar pasionat de mistere, a alcătuit o listă online a crimelor perfecte din literatura de gen, crime aproape imposibil de elucidat, pe care a intitulat-o „Opt crime perfecte”.
Nimeni nu este mai surprins decât Mal, acum proprietar al librăriei Old Devils din Boston, când o agentă FBI îi bate la ușă în căutare de informații legate de o serie de crime nerezolvate care par ciudat de asemănătoare cu cele din lista lui. Iar agenta FBI nu este singura interesată de acest librar care-și petrece nopțile acasă, citind. Ucigașul este undeva, acolo, pândindu-i fiecare mișcare – un personaj diabolic și amenințător care știe mult prea multe din trecutul lui Mal, și mai ales secrete pe care nu le-a spus nimănui, nici măcar soției recent decedate.
Ca să se protejeze, Mal începe să caute posibili suspecți... și vede un criminal în fiecare dintre cei care îl înconjoară. În scurt timp, o serie de turnuri șocante adaugă noi victime la lista celor investigate, iar lațul se strânge atât de tare în jurul lui Mal, încât este posibil să nu mai scape...
