Unica in literatura americana prin anvergura epica si complexitatea caleidoscopica a portretului pe care-l face natiunii americane, trilogia S.U.A. (din care fac parte Paralela 42, 1919 si Marile afaceri) a fost catalogata drept o opera monumentala a fictiunii moderne.
Volumul de deschidere al trilogiei are in centru povestea a cinci personaje provenite din medii sociale diferite, care incearca, fiecare in felul lui, sa prospere intr-o America efervescenta din prima decada a secolului XX. Scena pe care evolueaza destinele lor este o societate marcata de schimbari uriase in plan social, cultural, economic si industrial, la adresa carora Don Passos nu intarzie sa faca subtile comentarii. Personaje de tot felul - mici afaceristi, directori, stenografe, publicitari, staruri de cinema, marinari, chelneri, tipografi, simpatizanti comunisti -, care ar putea popula picturile lui Edward Hopper, sunt prinse in evenimentele vremii, dar si in micile drame personale, care le dau culoare si consistenta. Povestea lor se intretese cu fragmente din presa vremii, emisiuni de radio, cantece si biografii ale figurilor remarcabile ale epocii, iar toate acestea contribuie la valoarea documentara a trilogiei lui Don Passos.
Acest roman-cult reuseste performanta de a fi deopotriva o capodopera a literaturii universale, un clasic al genului si un bestseller.
