Regele Carol VI al Frantei sufera o cadere nervoasa; dupa ce isi revine, este convins ca e facut din sticla si ca se poate oricand sfarama in mii si mii de cioburi. Dupa o suita de tragedii personale, doamna M. este sigura ca toti cei pe care ii iubeste au fost rapiti si inlocuiti cu sosii. James Tilly Matthews, onorabil negustor de ceai si aspirant la un titlu de diplomat, scapa ca prin urechile acului de o executie, dar ajunge sa fie incredintat ca o banda internationala de conspirationisti a inventat o masinarie teribila care fura si modifica gandurile oamenilor. Sunt doar trei dintre protagonistii acestei istorii a delirului, in care povestile a zece oameni sunt analizate si explicate dintr-o perspectiva ce imbina psihologia cu istoria si cu studiile culturale. Astfel, dincolo de a fi un proces patologic, un diagnostic psihiatric sau o manifestare a fragilitatii fiintei umane, tulburarea deliranta devine un fenomen plin de sens, un raspuns profund al omului la solicitarile impovaratoare si deseori imposibil de satisfacut ale veacului in care s-a nascut, cu blestemele, binecuvantarile si idiosincraziile sale.
Autoarea trece dincolo de relatarile formale si detasate ale psihiatrilor citati in carte, pentru a surprinde macar un crampei din fiintele umane reale a caror viata a fost destramata de trauma care le-a provocat delirul. Volumul este o explorare atenta si plina de intelegere a lumilor interioare altminteri inaccesibile in care locuiesc oamenii ale caror certitudini mentale pot fi atat consolatoare, cat si terifiante. - BBC Hstory Magazine
