James Cobb - un celebru psihiatru newyorkez - este angajat de un milionar in varsta pentru a-l ajuta prin metoda hipnozei sa elucideze misterul unei crime petrecute la Paris in urma cu treizeci de ani.
Sedea in mijlocul propriei bunastari cu aerul unui chirias stingher, caruia ii placea ceea ce vedea, insa stia in acelasi timp ca nimic nu-i apartine cu adevarat. (...) Fiecare gest, fiecare privire si fiecare cuvant pareau studiate, facandu-te sa te intrebi daca nu cumva ceea ce vedeai nu era decat o masca slefuita cu migala in timp, in spatele careia se ascundea un necunoscut imprevizibil, ca toti marii timizi.
