Într-o istorie contrafactuală, fără Shakespeare, Macbeth ar fi fost doar unul dintre numele de indivizi aspirând la tronul Scoției. Fără Shakespeare, Macbeth s-ar fi născut (în 1005), ar fi ajuns pe tron instaurând ordinea succesorala a stirpei sale și ar fi murit (în 1057).
După suirea pe tron, Macbeth ar fi făcut un pelerinaj în cetatea Sfântului Petru, Roma, cu toate că, atunci când verișoara sa Gruoch ar fi rămas văduvă în urma decesului soțului ei, Gillacomgain Mac Maelbrigte, Macbeth ar fi luat-o de soție. După moarte, survenită în 1057, Machbeth ar fi fost înlocuit de la cârma Scoției de Lulach I, zis și Cel Nebun, un smintit care ar fi fost ucis în 1058.
Fără Shakespeare, Macbeth ar fi rămas un nume oarecare în istoria Scoției, cu o biografie la fel de plină de sânge precum cea a lui Malcolm al II-lea sau al III-lea Canmore... Cu Shakespeare, care a scris tragedia Macbeth în anul 1605, biografia regelui Scoției devine o efigie a unui coșmar fără sfârșit în care crima naște crimă. Cu Shakespeare, fantoma lui Macbeth îi urmărește pe toți cei care năzuiesc fără tihnă la măriri și lucruri deșarte. -
