Jim Al-Khalili

Traim intr-o lume imprevizibila si derutanta. Dezinformarea si teoriile conspirationiste invadeaza mass-media. Mai mult ca oricand, este o adevarata provocare sa vedem lucrurile obiectiv si sa luam cele mai bune decizii. Celebrul fizician Jim Al-Khalili ne propune sa privim viata de zi cu zi precum oamenii de stiinta - numai astfel putem controla informatiile complexe si contradictorii cu care ne confruntam. Argumentul sau este ca stiinta a ajutat omenirea in incercarea de a vedea lucrurile asa cum sunt cu adevarat, schimbandu-ne viata in bine de-a lungul secolelor. Al-Khalili ne vorbeste convingator despre importanta gandirii bazate pe dovezi, despre natura adevarului si rolul indoielii, despre avantajele si dezavantajele simplificarii, dar si despre cat de important este sa ne aparam de prejudecati. Al-Khalili ne propune sa folosim gandirea critica pentru a evalua stirile, precum si propriile cunostinte si convingeri... Fiecare capitol este o lectie pe care o putem aplica zi de zi. - Publishers Weekly..

„O prezentare clară, simplă și fascinantă a ceea ce ne spune fizica despre universul nostru și – lucru esențial – a dovezilor care susțin acele idei, scrisă de unul dintre cei mai talentați, pasionați și competenți autori de știință popularizată.“ — IAN STEWARTNu-i o sarcină simplă să oferi publicului larg, fără a te folosi de ecuații, o perspectivă de ansamblu asupra fizicii moderne. Cu talentul său de comunicator al științei, Jim Al-Khalili reușește să sintetizeze în mod intuitiv rezultatele la care am ajuns în trei domenii fundamentale din fizică – relativitatea, teoria cuantică și termodinamica –, pentru a ajunge la întrebările rămase deocamdată fără răspuns privind, de pildă, natura materiei și energiei întunecate, inflația cosmică sau semnificația mecanicii cuantice. Dincolo însă de tratarea acestor subiecte (adesea și din unghi filozofic), cartea lui Jim Al-Khalili este o lecție despre felul în care se dezvoltă știința, despre modestie, onestitate și discernământ. Este, așa cum spune autorul de la bun început, o odă închinată fizicii.„Condiția umană e fără măsură de generoasă. Am inventat arta, poezia și muzica; am creat sisteme religioase și politice; am edificat societăți, culturi și imperii atât de bogate și complexe, încât nici o formulă matematică nu le va putea vreodată conține. Dar dacă vrem să știm de unde venim, unde s-au format atomii din corpul nostru – acele întrebări «de ce?» și «cum?» ale lumii și universului în care trăim –, atunci fizica este calea către adevărata înțelegere a realității. Iar cu această înțelegere ne putem rândui lumea și destinul.“ — JIM AL-KHALILI..

Există extratereștri? Dacă ar exista, cum ar arăta? Cum ar înțelege ei lumea? Ce ar însemna să intrăm în contact cu ei?  Răspunsurile ni le dau specialiștii de top din fiecare domeniu relevant – astronomie, astrofizică,  biologie, chimie sau literatura și filmul SF. Oamenii de știință care semnează paginile de față acoperă astfel fiecare aspect al acestui subiect, de la posibilul mod de gândire al formelor de viață inteligente din afara sistemului nostru solar până la psihologia persoanelor care susțin că au fost răpite de ființe venite de pe alte planete, de la vânătoarea semnalelor extraterestre până la identificarea exoplanetelor ce ar putea găzdui viață.  Extratereștrii este o carte antrenantă și fundamentată științific, care se adresează oricui a privit spre cerul înstelat și s-a întrebat: suntem oare singuri?..

E oare posibila calatoria in timp? Ce s-ar intampla daca te-ai intoarce in trecut, inainte sa te nasti, si ai incerca sa impiedici venirea ta pe lume? Ti-ar fi imposibil sa reusesti? Ce te-ar constrange? Sau, daca ai reusi, te-ai afla oare intr-un univers paralel, in care n-ai apucat sa existi? Dar cum apar asemenea universuri paralele? Acesta e genul de intrebari cu care se confrunta ideea atat de tentanta a calatoriei in timp, iar ele conduc la paradoxuri stranii. Interesant e insa ca teoriile din fizica actuala nu exclud complet posibilitatea vizitarii trecutului, ceea ce ar insemna ca meseria de istoric e mai nesigura decat ne-am inchipui. Pentru a explica problemele pe care calatoria in timp le pune fizicienilor, Jim Al-Khalili prezinta intr-un stil accesibil si intuitiv elementele de baza ale relativitatii si mecanicii cuantice, teoriile cu ajutorul carora ar putea fi construita o ipotetica masina a timpului - folosind, de pilda, misterioasele gauri de vierme, a caror existenta in univers nu e inca demonstrata. Cartea lui Al-Khalili imbina in mod ideal speculatiile pasionante cu rigoarea stiintifica.Banuiesc ca intrebarile privind semnificatia timpului - daca se scurge, daca trecutul si viitorul coexista cu prezentul si daca intr-o buna zi vom putea vizita trecutul - depasesc curiozitatea stiintifica. Intr-un fel, asta m-a ajutat sa scriu cartea de fata: n-a trebuit sa depun prea mult efort pentru a va convinge ca subiectul ei e pasionant. - Jim Al-KhaliliEntuziasmul cu care Jim Al-Khalili lamureste totul pe intelesul publicului larg razbate din fiecare pagina. - New Scientist..

In ciuda progreselor biologiei moleculare din ultimele decenii, nimeni n-a reusit sa creeze viata pornind exclusiv de la materie nevie. Ce anume scapa intelegerii noastre privind fenomenul vietii, cel mai uimitor din universul cunoscut?Un fizician, Jim Al-Khalili, si un biolog, Johnjoe McFadden, incearca sa gaseasca raspunsul la aceasta intrebare din perspectiva unui nou domeniu de cercetare: biologia cuantica. Ideea ca mecanica cuantica, teoria care descrie lumea la nivelul atomilor si moleculelor, are de spus un cuvant decisiv in biologie a fost avansata inca din anii 1940 de Erwin Schrodinger, autorul celebrei carti Ce este viata?, dar pana relativ recent au lipsit datele experimentale care s-o sustina.Al-Khalili si McFadden aduc in Viata la limita dovezi fascinante ca fotosinteza, actiunea enzimelor, simtul olfactiv, orientarea in zbor a pasarilor sau fluturilor care migreaza si mecanismele genetice pot fi intelese doar apeland la fenomene cuantice. Viata se afla la frontiera dintre lumea clasica, guvernata de legile newtoniene si termodinamica, si strania lume cuantica, de ale carei trucuri magice au ajuns sa profite organismele vii in evolutia lor intinsa pe miliarde de ani. Poate ca abia creand-o noi insine am ajunge sa intelegem cu adevarat ce e viata, iar astfel am beneficia de tehnologii care sa permita, de pilda, vindecarea tesuturilor noastre deteriorate. Marea intrebare a stiintei, aflata in centrul cartii noastre, este cum se transforma zi de zi atomii si moleculele inerte, care se gasesc in pietre, in ceva care fuge, sare, zboara, navigheaza, inoata, creste, iubeste, uraste, are dorinte sexuale, se teme, gandeste, rade, plange, traieste. Obisnuinta cu ea face ca aceasta extraordinara transformare sa nu impresioneze, dar trebuie sa ne amintim ca nici in epoca ingineriei genetice si biologiei sintetice nimic viu n-a fost creat de oameni exclusiv din materie neinsufletita. Fizicianul Jim Al-Khalili si biologul Johnjoe McFadden exploreaza cu spirit patrunzator si putere de convingere acest domeniu extraordinar. - Nature MagazineTraducere din limba engleza de Oana-Maria Cojocaru...