1939. Într-un orăşel din sudul Americii, Joseph Vaughan, un băiat de doisprezece ani, află de atacul brutal şi uciderea unei fetiţe, prima dintr-o serie de crime abominabile ce vor zgudui paşnica localitate în decada ce va urma. Mânat de teamă şi un simţ al datoriei, Joseph înfiinţează, împreună cu prietenii săi, Paznicii, un grup hotărât să le protejeze pe fetiţele din Augusta Falls, Georgia, de răul aciuat în mijlocul lor. Dar criminalul le scapă, iar ei asistă neajutoraţi cum copil după copil este răpit din rândurile lor.
Chiar şi atunci când oribilele crime încetează, umbra fricii îl va urmări constant pe Joseph Vaughan. Obsedat de acest trecut, va căuta adevărul vreme de cincizeci de ani, pentru ca în final să se confrunte cu coşmarul care i-a întunecat întreaga viaţă…
