Cehov a descris societatea vremii sale folosind o tehnică literară simplă, lipsită de prețiozitate, fiind considerat un reprezentant de marcă al școlii realiste ruse de la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Noutatea pe care scriitorul a adus-o a fost renunțarea la obiectivele mărețe, la rezolvarea unor teme fundamentale, concentrându-se asupra destinelor individuale. Volumul de față include unele dintre cele mai cunoscute proze de mari dimensiuni ale lui Cehov, povestiri precum „Stepa“, „Duelul“, „Povestea unui om necunoscut“, „Trei ani“ sau „Viața mea“, ce urmăresc fiecare câte un parcurs în care personajele, chiar dacă nu se schimbă fundamental, se adaptează și răspund realității în evoluție.
