Lyman Ward, profesor de istorie la pensie şi autor al unor cărţi despre Vestul american, se întoarce la casa părintească din Grass Valley, California, în Sierra Nevada. Deşi ţintuit în scaunul cu rotile de o maladie a sistemului osos, Lyman îşi asumă o misiune de proporţii monumentale, străduindu-se să redescopere viaţa bunicii sale, care a întreprins la rândul ei călătoria spre Grass Valley cu o sută de ani în urmă. Dar, pe măsură ce explorează viaţa bunicii, căutările îl conduc spre cele mai întunecate umbre ale propriei vieţi.
