Cei doi prieteni este povestea a doi tineri din Roma postbelică şi a aventurilor lor amoroase şi ideologice. Sergio, un tânar intelectual sărac, încearcă să-şi convertească prietenul burghez Maurizio la ideologia comunistă; în schimbul înscrierii în partid, Maurizio îi propune lui Sergio un adevărat „pact cu diavolul": îi cere să-i cedeze o noapte de dragoste cu iubita sa, Nella.
Inegalabil explorator al vieţii erotice şi conjugale, dar şi precocupat de modul în care ideologia şi politica pot influenţa existenţa individului, Moravia vorbeşte despre criza societăţii moderne, denaturarea relaţiilor umane, abandonarea poziţiei şi valorilor individualităţii sub eroziunea ideologiilor autoritare. Una dintre provocările acestui volum care reuneşte trei variante-interpretări ale aceleiaşi teme este tocmai descoperirea scriitorului Alberto Moravia la lucru, adăugând tuşă după tuşă pe pânza textului, şi parcurgerea, pas cu pas, a fiecărei etape din viaţa unui roman.
